Ce trebuie să faceți dacă rămâneți fără propan: sfaturi de experți

Nu voi uita niciodată acea dimineață de duminică din ianuarie. Am intrat în duș la 7 dimineața, gata să încep un proiect în garaj și - nimic. Nici măcar un firicel de apă caldă. Rezervorul meu de propan de 500 de galoane s-a uscat peste noapte și, desigur, compania de reumplere nu a putut veni până marți. Următoarele două zile le-am petrecut făcând dușuri reci și încălzind apa pe aragaz doar pentru a va face vasele. Toată această experiență m-a învățat mai multe despre propan decât au avut vreodată cinci ani de ignorare în liniște a rezervorului din curtea mea.

Dacă v-ați trezit vreodată într-o situație similară - sau dacă încercați să evitați să vă aflați vreodată într-o situație -, acest ghid este pentru dvs. Am vorbit cu un tehnician de propan, am citit prea mult online și am învățat pe calea grea, astfel încât să nu fie nevoie. Iată tot ce ar trebui să știi despre ce se întâmplă când propanul se epuizează, care sunt opțiunile tale și cum să împiedici să se repete.

De ce rezervoarele de propan se usucă (nu este vorba doar despre vreme rece)

Majoritatea oamenilor presupun că rămân fără propan doar în timpul iernii, când cererea de încălzire crește. Acesta este cu siguranță un factor, dar nu este întreaga poveste. În cazul meu, a fost o scurgere lentă pe care nu am observat-o niciodată - indicatorul arăta că au mai rămas 20%, ceea ce părea în regulă, dar rezervorul pierdea presiune mai repede decât ar fi trebuit.

Alte motive comune pentru care rezervoarele se usucă:

Neglijând gabaritul.Mulți proprietari de case cu adevărat nu știu că rezervorul lor are un manometru, darămite cum să-l citească. Este un cadran mic pe rezervor în sine și, odată ce scade sub 20%, îl tăiați aproape.

Rularea mai multor aparate simultan.Dacă vă încălziți casa, porniți încălzitorul de apă și folosiți soba în același timp, un rezervor mai mic se poate epuiza mult mai repede decât v-ați aștepta.

Utilizare fantomă.Unele aparate mai vechi atrag o „lumină pilot” mică și continuă, chiar și atunci când nu sunt în uz activ. Pe parcursul unui sezon, aceasta se adaugă.

Tancuri vechi sau deteriorate.Rezervoarele mai vechi de 10-12 ani încep să dezvolte micro-coroziune care poate afecta atât capacitatea, cât și presiunea. Dacă te-ai mutat într-o casă cu un rezervor mai vechi, merită să-l inspectezi.

Lucrul cheie pe care l-am învățat: companiile de propan de obicei nu vor face o umplere de urgență dacă rezervorul dvs. este sub un anumit nivel sau dacă rezervorul în sine nu trece o inspecție de siguranță. Deci, cunoașterea stării rezervorului dvs. contează la fel de mult ca și urmărirea gabaritului.

Primele lucruri în primul rând: siguranța înainte de orice altceva

Trebuie să fiu direct aici. Dacă ți se epuizează propanul și ai folosit aparate cu propan-aparate alimentate cu propan -, în special un cuptor sau un încălzitor de apă -, trebuie să faci un pas important înainte de a face orice altceva:închideți toate aparatele cu propan și supapa de gaz de pe rezervor.Un rezervor gol poate trage aer și umiditate, ceea ce duce la acumularea de rugină în interior și, mai periculos, creează o posibilă situație de scurgere de gaz atunci când umpleți.

Odată ce ați confirmat că totul este oprit în siguranță, sunați la un tehnician de propan autorizat înainte de a vă gândi să reporniți sistemul. Multe companii de propan oferă un serviciu de reaprindere de siguranță - vor trimite pe cineva să vă verifice sistemul, să evacueze conductele de aer sau umiditate și să vă reaprindă aparatele în siguranță. Acesta costă de obicei între 100 USD și 250 USD, în funcție de locația dvs. și de câte aparate trebuie repornite.

Știu că este tentant să sunați la compania de reumplere și să le cereți să o completeze, dar vă rugăm să nu omiteți verificarea de siguranță. Prima dată când am încercat să scurtez acest proces, am ajuns să am un miros de sulf în casa mea timp de trei zile, deoarece regulatorul nu se egalizase corect. Nu distractiv, nu sigur.

Opțiunile tale când rezervorul se usucă

Deci rezervorul este gol. Ce acum? În general, aveți patru căi înainte, iar cea corectă depinde de configurația dvs., de bugetul dvs. și de cât de repede trebuie să reveniți la funcționare.

Opțiunea 1: Umplere de urgență și reaprindere

Dacă aveți un serviciu obișnuit de schimb de rezervoare (cum ar fi AmeriGas, Paraco sau Ferrellgas), puteți obține de obicei o livrare în aceeași-zi sau-în ziua următoare, dacă sunați suficient de devreme. Pentru un rezervor rezidențial de 500 de galoane, așteptați-vă să plătiți oriunde între 2,50 USD și 4,00 USD per galon, în funcție de prețurile curente ale pieței și de locația dvs. Majoritatea gospodăriilor folosesc 200-300 de galoane pe an numai pentru încălzire, astfel încât o umplere completă de 500 de galoane poate rula 500-1.200 USD la tarifele actuale.

Serviciul de relight este de obicei inclus dacă sunteți client existent sau taxat separat dacă sunteți nou. Întrebați despre asta în prealabil - este unul dintre acele lucruri pe care companiile nu le menționează întotdeauna decât dacă vă întrebați în mod expres.

Opțiunea 2: Închirierea vs. Proprietatea - Chiar contează?

Mulți oameni nu realizează că rezervoarele de propan pot fi fie deținute în mod direct, fie închiriate de la furnizor. Dacă închiriați, compania deține rezervorul, îl întreține și este responsabilă de inspecții. Sună convenabil, dar iată problema: alegerea dvs. de furnizor de propan este limitată la oricine deține rezervorul. Ești blocat.

Dacă aveți bugetul necesar pentru a vă cumpăra propriul rezervor (un rezervor nou de 500-galoane costă aproximativ 1.500 USD – 3.000 USD instalat, în funcție de faptul că este deasupra sau sub pământ), vă deschideți posibilitatea de a face cumpărături pentru furnizorii de propan. Am trecut la propriul meu rezervor după incidentul dușului rece și, deși costul inițial a fost semnificativ, am economisit deja bani de peste trei ani, deoarece pot schimba furnizorul atunci când prețurile cresc.

Daca mergi pe ruta de inchiriere, citeste cu atentie contractul. Unele contracte de închiriere au clauze care fac surprinzător de dificilă anularea, iar taxele anuale de închiriere a rezervoarelor pot fi de 30-60 USD pe an, pe lângă costurile cu combustibilul.

Opțiunea 3: Livrare automată - Opțiunea Leneș (dar inteligent).

Acesta este lucrul pe care mi-aș dori să l-am înființat cu ani în urmă. Majoritatea companiilor cu propan oferă livrare automată, în care monitorizează măsurarea rezervorului de la distanță (prin intermediul unui monitor inteligent, cum ar fi Smart Tank Gauge sau un dispozitiv similar) sau pur și simplu programează livrările în funcție de utilizarea istorică și de vreme. Când rezervorul tău atinge aproximativ 20-30%, ele apar și îl umplu fără să fii nevoit să suni.

Plătesc aproximativ 50 USD/an pentru un sistem de monitorizare a rezervorului care trimite o alertă către telefonul meu când nivelul scade sub 25%. Combinat cu livrarea automată, nu am fost nevoit să mă gândesc la propan de peste un an. Este cu adevărat una dintre acele upgrade-uri „de ce nu am făcut asta mai devreme”.

Opțiunea 4: Trecerea la o alternativă

Pentru unele gospodării, rămânerea fără propan în mod repetat este un semn că este timpul să luăm în considerare o alternativă. Gazul natural este cel mai obișnuit comutator, dar necesită o nouă instalație de linie care poate costa 5.000 USD–15.000 USD, în funcție de distanța de la cea mai apropiată rețea. Pompele de căldură electrice sunt o altă opțiune - mai eficiente în zonele cu climă moderată, deși se luptă în regiunile cu adevărat reci, fără căldură de rezervă.

Sincer să fiu, nu am schimbat. Propanul încă mai are sens pentru proprietatea mea rurală, unde liniile de gaze naturale nu ajung, iar costurile mele anuale sunt gestionabile odată ce am încetat să mai funcționez rezervorul pentru a goli în fiecare iarnă. Dar înțeleg perfect de ce oamenii fac schimbarea, iar dacă sunteți la a treia umplere de urgență într-un singur sezon de încălzire, merită să rulați numerele.

Situația supapei: un detaliu care m-a costat 300 de dolari

Iată ceva ce nimeni nu îți spune până nu te costă bani. Sistemele cu propan au două tipuri principale de supape -supape de exces de debit (EFV)şisupape manuale- și diferența contează mai mult decât ați crede.

Un EFV este proiectat să se închidă automat dacă există o scurgere bruscă și mare (cum ar fi o linie întreruptă). Este o caracteristică de siguranță, dar are un inconvenient: atunci când rezervorul este complet gol, aerul și resturile pot intra în conductă și pot cauza funcționarea defectuoasă sau defectarea EFV. Dacă EFV-ul dvs. este vechi sau este deja uzat, folosirea rezervorului uscat îl poate deteriora definitiv. Înlocuirea unui EFV pe un rezervor de 500 de galoane costă de obicei 150-350 USD în piese și manoperă.

Supapele manuale sunt mai simple, dar vă cer să le închideți fizic atunci când nu sunt utilizate, ceea ce este o durere și ușor de uitat. Configurația cu care am ajuns folosește un sistem de supape combinat cu o închidere manuală fiabilă și un EFV mai nou, pe care tehnicianul meu l-a recomandat:Seria Rego 7580(aproximativ 85 USD–120 USD în funcție de comerciant). L-am pus și să înlocuiască vechiulMeco M900conectorul care a venit împreună cu casa - dădea semne de uzură și cauciucul începea să crape. Un conector nou costa aproximativ 40 USD.

Acesta este unul dintre acele domenii în care cheltuind puțini bani în avans pe componente de calitate m-a scutit de o durere de cap mult mai mare mai târziu. Dacă cumpărați sau moșteniți o proprietate cu sistem de propan, întrebați când au fost înlocuite ultima dată supapele și conectorii. Dacă proprietarul anterior nu vă poate spune, presupuneți că au trecut peste 10 ani și bugetați pentru o inspecție.

Dar costul propanului și asigurarea?

Prețurile propanului fluctuează semnificativ în funcție de regiune și sezon. În zona mea (Mid-Atlantic), am văzut prețurile oscilând de la 2,89 USD/galon în primăvară la 4,50 USD/galon în timpul unei crize în februarie. Clienții cu buget limitează un preț fix pentru un an, ceea ce vă poate economisi bani dacă prețurile cresc -, dar nici nu beneficiați dacă prețurile scad.

Un lucru l-am descoperit din întâmplare: unele polițe de asigurare ale proprietarilor de locuințe oferă de fapt reduceri dacă aveți propan, deoarece aparatele cu propan sunt adesea văzute ca un risc-mai mic pentru anumite tipuri de incidente decât alte surse de combustibil. Merită să sunați la agentul dvs. de asigurări și să întrebați. Am primit o reducere de 5% la prima mea doar menționând că am un sistem de propan inspectat profesional. A adăugat aproximativ 35 USD/an - fără a schimba viața-, dar a contribuit la compensarea costului monitorului rezervorului.

De asemenea, merită remarcat: dacă cumpărați o casă cu sistem de propan, asigurați-vă că inspectați rezervorul ca parte a inspecției casei. Rezervoarele de propan sunt adesea excluse din garanțiile standard pentru locuințe, iar un rezervor corodat sau instalat incorect poate reprezenta o cheltuială surpriză de 3.000 USD – 5.000 USD în primul an.

Momentul fără întoarcere: ceea ce dăunează de fapt funcționarea uscată

Vreau să fiu foarte clar în privința asta, deoarece cred că mulți oameni îl subestimează. Funcționarea unui aparat cu propan fără combustibil în rezervor nu este doar un inconvenient -, ci vă poate deteriora echipamentul.

Cel mai mare risc este al tăuregulator, care controlează presiunea propanului care curge din rezervor către aparatele dumneavoastră. Când un rezervor se golește, regulatorul își poate pierde „scaunul” - în esență, echilibrul de presiune este aruncat. Simptomele includ sunete șuierate, flăcări galbene în loc de albastre ale arzătorului și aparate care nu se aprind sau nu se opresc. Repararea sau înlocuirea unui regulator prost costă între 150 și 400 USD, în funcție de model și de manopera.

Dvsaparatele în sinepoate suferi de asemenea. Un încălzitor de apă sau un cuptor care funcționează cu propan scăzut se poate forma funingine, ceea ce, în timp, dăunează camerei de ardere. Am auzit de oameni care au nevoie să înlocuiască un încălzitor de apă care avea doar cinci ani, deoarece condițiile repetate de consum redus-de combustibil au cauzat coroziune internă.

Scenarii reale de utilizare: ce funcționează de fapt

Permiteți-mi să întemeiez toate acestea în ceea ce arată de fapt în practică.

Scenariul 1: aveți un buget fix și rezervorul tocmai sa uscat.Sună-ți compania de propan și întreabă despre planul de facturare bugetar - multe oferă plăți lunare egale repartizate pe parcursul anului, astfel încât să nu fii lovit cu o factură de 800 USD în ianuarie. Întrebați, de asemenea, despre diferența dintre prețurile „voi-apel” și „automat”. Uneori, clienții cu livrare automată beneficiază de o rată mai mică pe-galon, deoarece compania își poate planifica rutele mai eficient.

Scenariul 2: Cumperi o casă cu un rezervor de propan.Obțineți o inspecție profesională înainte de a închide. Buget 150-300 USD pentru o inspecție completă care acoperă rezervorul, conductele, supapele și toate aparatele. Aflați, de asemenea, dacă rezervorul este închiriat sau deținut - dacă este închiriat, aflați cum arată procesul de transfer și dacă furnizorul actual are un angajament minim de cumpărare.

Scenariul 3: doriți să evitați să rămâneți din nou uscat.Instalați un monitor de rezervor. TheSmart Tank Gauge de la Flismo(aproximativ 149 USD) funcționează cu majoritatea mărcilor importante și trimite notificări push către telefon atunci când rezervorul scade sub pragul ales. În combinație cu livrarea automată de la compania dvs. de propan, este aproape la fel de simplu-pentru. Da, există un abonament lunar (de obicei 8 USD – 10 USD/lună), dar comparați-l cu o singură umplere de urgență la tarife premium de iarnă și se amortizează rapid.

Scenariul 4: sunteți în afara rețelei-și vă bazați pe propan ca combustibil principal.Luați în considerare două rezervoare, astfel încât să puteți schimba și umple unul fără a pierde serviciul. Configurațiile duble-rezervoare vă permit, de asemenea, să comparați prețurile între umpleri, deoarece puteți aștepta o rată de piață mai bună pentru al doilea rezervor în timp ce rulați pe primul. Pentru o cabină sau o configurație în afara rețelei-, o pereche de cilindri de 100 de lire (cum ar fiRezervor de propan Manchester de 100 lb, aproximativ 350 USD–450 USD fiecare când este umplut) poate fi o scară mai gestionabilă decât un rezervor rezidențial mare.

Concluzia

A rămâne fără propan este una dintre acele situații care se simte evitabilă în retrospectivă, dar se întâmplă unui număr surprinzător de proprietari. Cel mai bun lucru pe care îl puteți face - și nu pot sublinia acest lucru suficient - este să îl facețiinstalați un monitor pentru măsurarea rezervorului și configurați livrarea automată.Da, există un cost și da, necesită o cantitate mică de încredere în compania dumneavoastră de propan. Dar alternativa sunt dușurile reci, taxele de livrare de urgență și posibilitatea foarte reală de a vă deteriora regulatorul sau aparatele.

Dacă aveți un buget restrâns și nu puteți justifica costul inițial al unui monitor al rezervorului chiar acum, verificați cel puțin indicatorul la fiecare două săptămâni în timpul sezonului de încălzire și solicitați o reumplere când atingeți 25%. Și pentru dragostea tuturor, nu ignora indicatorul - că micul cadran de deasupra rezervorului tău este singurul lucru care stă între tine și acea dimineață de duminică pe care am petrecut-o tremurând în garaj.